國內外一般使用和飲用地表水均要經過過濾工藝，處理各種污水都把濾池過濾工藝放在其他工藝之后，作為進一步處理污水的把關工藝，所以濾池運行的好壞直接影響到污水排放水質。傳統的過濾工藝都是使用單層石英砂作為濾料，這種單層砂濾料在濾池反沖洗時，由于水力分級作用，小顆粒砂粒因重量輕，下降速度慢而落在濾床的上部，大顆粒砂粒則落在濾床的下部。

    由于小顆粒都集中于濾床的表面，使過濾面積減小，濾池阻力增大，而濾床下層的大顆粒則不能充分發揮作用。使用無煙煤濾料的雙層和三層濾料過濾工藝則克服了上述單層砂濾料過濾的缺點，如三層濾料為：上層用大粒徑小比重的無煙煤濾料（比重1.4-1.6），中層是中粒徑中比重的石英砂濾料（比重為2.6），下層為小粒徑、大比重的磁鐵礦濾料（比重為4.6-4.95）。由這三種不同比重，不同粒徑的濾料組成了一個均勻的理想的過濾床層，使整個濾床得以充分利用。因三種（或二種）濾料比重的差別，所以在反沖水后濾料仍按比重下沉，不混層。

    由于濾床的多層結構，上層顆粒大而輕，因而形成了在整個過濾深度上的體積過濾，而不是單層濾料的面積過濾，這種床層的含污能力大，過濾周期長，能提高濾水生產能力。